придал такие же черты, как и названию "дреговичи". Согласно его гипотезе, термин "кривичи" происходит от балтского слова kirba, обозначающего болото. Это вызывает ряд серьезных возражений. Во-первых, болотистая местность составляла только часть территории кривичей. Значительно большая часть их этнической территории представляла собою холмистую местность. Холмистой была этническая территория кривичей на Минщине, Смоленщине. Во-вторых, маловероятно происхождение термина "кривичи" от балтского слова kirba. С лингвистической точки зрения такое объяснение представляется искусственным, необоснованным.

Г. А. Хабургаев высказал предположение, что название кривичей отражает характер границы, идущей по кривой линии. Он указывает, что на территории будущей Псковщины славянские колонисты должны были столкнуться со своеобразным населением балто-финского пограничья (с кривой?), откуда произошли летописные кривичи. Вероятнее всего, название "кривичи" действительно отражает своеобразие той значительной части их территории на Минщине и Смоленщине, где много холмов, а местность как бы кривая: возвышенные места чередуются с более низкими. Такой характер местности особенно типичен для юга и востока их этнической территории.

Поскольку первоначально на территории славянской этнической общности кривичей жили не славяне, а балты, можно предположить, что первоначальной основой крив (kreiv) здесь называлось балтское население. Г. А. Хабургаев реконструирует первоначальное название балтского населения этой местности в форме "kreiuva", "krieva". После смешения этого населения со славянским и формирования славянской этнической общности оно несколько изменилось, сохранив прежнюю основу, к которой было добавлено славянское — "ичи". Так появилось наименование новой этнической общности "кривичи".

Следует отметить, что в балтских языках после этого по-прежнему сохранилась несколько измененная балтская форма наименования славянских соседей на востоке krievs, krievai. Она до настоящего времени сохранилась в латышском языке для обозначения русских (krievs — русский, Krievija — Россия).

Таким образом, анализ названия "кривичи" дает основание утверждать, что, вероятнее всего, оно обозначало обширную группу людей, занимавших первоначально холмистую местность. Названия многих этнических общностей раннего средневековья по особенностям местности, на которой они проживали, — одна из закономерностей в формировании этнонимов того времени. Кроме наименования "кривичи", "дреговичи" к этой группе относятся названия "древляне", "поляне", обозначавшие этнические