Согласно п. «о» ст. 71 Конституции РФ в ведении Российской Федерации находится уголовно-исполнительное законодательство. Положение, сформулированное Конституцией РФ, означает, что принятие законов, регулирующих исполнение наказаний, находится в исключительной компетенции федеральных органов государственной власти республики.

Уголовно-исполнительное законодательство до принятия уголовно-исполнительного кодекса состояло из Исправительно-трудового кодекса, принятого в 1970 г., с изменениями и дополнениями, внесенными после вступления его в законную силу, Положения о порядке и условиях исполнения уголовных наказаний, не связанных с мерами исправительно-трудового воздействия на осужденных, от 16 июля 1984 г., Закона РФ «Об учреждениях и органах, исполняющих уголовные наказания в виде лишения свободы» от 21 июля 1993 г, Положения о дисциплинарном батальоне в Вооруженных Силах СССР.

С принятием в декабре 1996 г. Уголовно-исполнительного кодекса система уголовно-исполнительного законодательства принципиально изменилась. Прежде всего, утратили силу почти все перечисленные выше законодательные акты, а кодекс стал основным законом, регулирующим исполнение всех видов уголовных наказаний, предусмотренных ст. 44 УК РФ. В ч. 1 ст. 2 УИК указывается, что «уголовно-исполнительное законодательство РФ состоит из настоящего Кодекса и других федеральных законов». Таким образом, предполагается существование иных, не перечисленных в ч. 1 ст. 2 УИК законодательных актов, регулирующих исполнение уголовных наказаний.

К существующим формам (источникам) уголовно-исполнительного права относятся: Конституция РФ, Уголовно-исполнительный кодекс и другие федеральные законы; постановления Правительства РФ, ведомственные нормативные правовые акты, принятые на основании законов, а также нормативные акты, принимаемые органами государственной власти субъектов Федерации в соответствии с полномочиями, предоставленными им Уголовно-исполнительным кодексом.

В ч. 2 ст. 1 УИК сформулированы задачи уголовно-исполнительного законодательства. Они охватывают собою наиболее важные направления реализации институтов и норм уголовно-исполнительного права и включают в себя регулирование порядка и условий исполнения и отбывания наказания, определение средств исправления осужденных, охрану их прав, свобод и законных интересов, оказание осужденным помощи в социальной адаптации.

Задача регулирования порядка и условий исполнения и отбывания наказания выражается в определении предмета правовой регламентации порядка и условий приме