Основные параметры, характеризующие поток, следующие: его начальный и конечный пункты, геометрия пути (траекто­рия), длина пути (мера траектории), скорость и время движе­ния, промежуточные пункты, интенсивность. Для описания по­токов и работы с ними необходима хотя бы самая простая клас­сификация, которую целесообразно выстраивать по следующим признакам.

1. По отношению к рассматриваемой системе:

а) внутренние потоки — циркулируют внутри системы

б) внешние потоки — поступают в систему извне и/или поки­дают ее пределы

2. По степени непрерывности:

а) непрерывные потоки — в каждый момент времени по траек­тории потока перемещается определенное количество объектов

б) дискретные потоки  - образуются объектами, перемещаемыми с интервалами

3. По степени регулярности:

а) детерминированные потоки — характеризуются определен­ностью параметров на каждый момент времени

б) стохастические потоки — характеризуются случайным ха­рактером параметров, которые в каждый момент времени при­нимают определенную величину с известной степенью вероят­ности

4. По степени стабильности:

а) стабильные потоки — характеризуются постоянством значений параметров в течение определенного промежутка времени

б) нестабильные потоки — характеризуются флуктуационным характером изменения потока                

5. По степени изменчивости:

а) стационарные потоки — характерны для установившегося процесса, их интенсивность является величиной постоянной

б) нестационарные потоки — характерны для неустановивше­гося процесса, их интенсивность меняется в течение определен­ного периода времени

6. По характеру перемещения элементов потока:

а) равномерные потоки — характеризуются постоянной скоро­стью перемещения объектов, т. е. в одинаковые отрезки вре­мени  объекты проходят одинаковый путь; интервалы начала и завершения движения объектов также равны

б) неравномерные потоки — характеризуются изменением ско­рости перемещения, возможностью ускорения, замедления, ос­тановки в пути, изменения интервалов отправления и прибытия