-вложение средств в экономику, обеспечивающее смену поколений техники и технологии;

-новая техника, технология, продукты (товары) и услуги, являющиеся результатом достижений научно-технического прогресса.

Инновация - результат инновационного процесса, т. е. изобретение, доведенное до стадии коммерческого использования и распространяющееся на рынке в виде нового продукта или процесса. Развитие изобретательства, появление пионерных и крупных изобретений является важным фактором инновации.

Особую роль в развитии инновационного процесса играет государство. Составляющими государственной инновационной политики являются:

-объявление властными субъектами от имени или по поручению государства цели или целей, которые должны быть достигнуты в определенные сроки в инновационной политике;

-установление объектов (хозяйственных и (или) научно-технических сфер, видов деятельности, субъектов этих видов деятельности), которые должны быть задействованы для достижения заявленной цели или целей;

-определение состава и размеров ресурсов, вовлекаемых в процессы воздействия на состояние и поведение выделенных объектов для достижения поставленных целей (с желательным объявлением принципов выделения и консолидации ресурсов каждого вида, как со стороны государства, так и гражданского общества с их добровольного согласия);

-определение средств (способов задействования ресурсов), включая программы, проекты, планы, управление процессами задействования ресурсов, а также «правила» (законы, руководящие материалы, административные акты), по которым распределяются компетенция, права и ответственность участников при формировании и выполнении программ (проектов, планов) деятельности по достижению поставленных целей.

Субъектами инновационной политики всегда выступают властные структуры, специализирующиеся на социальном управлении (предмет их деятельности) путем воздействия на общественные отношения (объект управления), которые по закону входят в компетенцию данной властной структуры (составляют арсенал ее прав, полномочий, ответственности) и способствуют достижению заранее намеченных дел ей.

Объектом инновационной политики выступают не инновации как таковые, а сами новаторы (творцы - ученые, конструкторы, технологи и т. п.).