Планета  Марс

Марс берет свое название от греческого Mars (мужская сила) — бога войны, который в римском пантеоне почитался как отец римского народа, охранитель полей и стад, позднее — как покровитель конных состязаний.

Марс — четвертая планета Солнечной системы. Сияющий кроваво-красный диск, увиденный в телескоп, наверняка ужаснул астронома, открывшего эту планету. Поэтому ее так и назвали. И у спутников Марса названия соответствующие — Фобос и Деймос ("страх" и "ужас").

Ни одна из планет Солнечной системы не притягивает столько внимания и не остается столь загадочной. "Тихая" по своим данным планета более "агрессивна" к вторжению извне, чем Венера — планета с самыми жесткими условиями (среди планет данной группы).

Многие называют Марс "колыбелью великой древней цивилизации", другие — просто еще одной "мертвой" планетой Солнечной системы.

"Красная планета"

Исследовать Марс удобнее всего тогда, когда Земля окажется между ним и Солнцем. Такие моменты называются противостояниями, они повторяются каждые 26 месяцев. В течение того месяца, когда происходит противостояние, и в последующие три месяца Марс пересекает меридиан близ полуночи, он виден на протяжении всей ночи и сверкает как звезда 1-й звездной величины, соперничая по блеску с Венерой и Юпитером.

Орбита Марса довольно сильно вытянута, поэтому расстояние от него до Земли от противостояния к противостоянию сильно меняется. Если Марс попадает в противостояние с Землей в афелии, расстояние между ними превышает 100 млн. километров. Если же противостояние происходит при наиболее благоприятных условиях, в перигелии марсианской орбиты, это расстояние уменьшается до 56 млн. километров. Такие "близкие" противостояния называются великими и повторяются через 15 – 17 лет. Последнее великое противостояние произошло в 2003 г.

Марс имеет фазы, но поскольку он расположен дальше от Солнца, чем Земля, полной смены фаз у него (как и других внешних планет) не бывает — максимальный "ущерб" соответствует фазе Луны за три дня до полнолуния или спустя три дня после него.