Во второй половине 19 века выработались основные научные подходы к изучению проблем общественного призрения и благотворительности.

Известный исследователь М.В. Фирсов выделяет следующие основные подходы к теории общественного призрения:

-конфессиональные подходы;

-правовые подходы;

-социально – административные подходы;

-подходы к проблеме с позиций социальной патологии.

Конфессиональное направление характеризуется тем, что на основе традиционалистских принципов защищало догматы милосердия и благотворительности церкви.

Однако на рубеже веков наметилась тенденция конфессионального осмысления сущности проблем государственной благотворительности, социальной справедливости.

Важным направлением общественной мысли являлись правовые подходы, оформившиеся в качестве самостоятельного направления в самом конце 19 – го века.

Общественная благотворительность рассматривалась в комплексе проблем.

Среди них основными являлись вопросы обязательного и необязательного общественного призрения:

-роль государства;

-роль частных лиц и организаций в деле общей и частной благотворительности;

-проблемы нищенства и его профилактики и т.д.

Проблемы администрирования и управления частным и общественным призрением, их соотношение и роль в деле помощи нуждающимся – совершенно иной пласт проблем, который рассматривался в рамках социально – административного подхода.

Можно отметить, что наметилось стремление к упорядочиванию деятельности частных благотворительных организаций, определение сфер их деятельности в системе общественного призрения. 

В изучении социальной поддержки населения советского периода можно выделить три периода:

-с 1919 по 1930 гг: происходит сужение источников оказания социальной помощи дореволюционного периода и оформление новой идеологии социального обеспечения и социального страхования;