На вышеприведенных «базисных предположениях», строится модель конфликтного понимания общественной жизни, впервые изложенная Козером в 1956 в работе «Функции социального конфликта» Главная идея заключается в стремлении обосновать позитивные функции социального конфликта в общественной жизнедеятельности, его полезность в деле обновления социальных систем и отношений. 

      По  Козеру, конфликт — «страхующий клапан системы, позволяющий через последующие реформы и интегративные уси­лия на новом уровне приводить социальный организм в соответ­ствие с изменившимися условиями». «Эластичное общество, — по его словам, — извлекает пользу из конфликтов, поскольку такие процессы помогают модифицировать и создавать нормы, которые обеспечивают его продолжение в изменившихся условиях.»

    Сторонники «теории конфликта» исходят из следующего представления об обществе

— социальный мир можно рассматривать как систему различным образом взаимосвязанных частей;

— в любой социальной системе, состоящей из разнообразных связанных частей, обнаруживаются дисбаланс, напряженность, конфликты интересов;

— процессы, протекающие в составных частях системы и меж­ду ними, при определенных условиях содействуют сохранению, изменению, возрастанию или ослаблению интеграции  адаптивных способностей ее,

— многие процессы, обычно считающиеся разрушающими систему  (насилие, разногласия, отклонения, конфликты), при определенных условиях можно рассматривать как средства, укрепляю­щие основы интеграции системы, а также ее приспособляемость к окружающей среде.

       Причины конфликта в конечном итоге коренятся в таких условиях, когда наличествующему социальному неравенству, существующей системе распределения диффицивтных ресурсов начинают отказывать в законности.       Последнее же оказывается результатом действия таких социальных структурных переменных, как возможность открыто выражать недовольство в пределах социальной системы, уровень минимальной взаимной лояльности, необходимой для сохранения целости системы, и уровень допускаемой в системе мобильности, а также интенсификация обнищания и различные структурные ограничения, налагаемые на неимущие слои. Особо подчеркивается значение личных психических переменных, например, личных лишений, подавления. влияющих на вероятность возникновения открытого конфликта.