Народы германской группы, в середине I тысячелетия до н.э. населяют земли современной Германии, а также Скандинавию. Во II – III вв. н.э. германские племена стали прорываться в пределы Римской империи, а в V – VI вв. заселили всю Западную Римскую империю вплоть до Северной Африки.

Традиционные занятия германских народов – животноводство, в основном разведение крупного рогатого скота, и земледелие( выращивали ячмень, овес, пшеницу). Земледелие делилось на подсечно – огневое(когда выжигалась определенная часть леса) и разные виды перелогов (распахивались участки целинных земель или залежей).   Распространенными, в ранней стадии были охота и лесные промыслы. Животноводство носило отгонно - стойловый характер (отгон скота на летние пастбища в горы при стойловом содержании его зимой в деревне), развивалось овцеводство. Развивалось рыболовство и засолка рыбы. Традиционный тип поселения германцев, о котором писал еще Тацит (I в. н. э.) – большие кучевые деревни с беспорядочно расположенными дворами и кривыми улицами. Лишь на востоке  нынешней Германии встречаются круговые поселения с центральной площадью, унаследованные от ассимилированного славянского населения.