Воздухоплавание на начальном этапе освоения Севера

Применение самолета

Еще в 1914 году Фритьоф Нансен в своей книге "В страну будущего" говорил о том, что авиация будет играть большую роль в освоении Севера, в частности для развития судоходства через Карское море и устья рек Обь и Енисей.

Почти в то же самое время русскими летчиками были предприняты попытки применения самолетов с западной и восточной сторон северного морского пути. Исторические полеты летчика Нагурского в 1914 году у западных берегов острова Новая Земля являются, по сути дела, первым опытом полетов на самолете над полярным побережьем.

Попытка применения авиации с западной стороны была менее удачна.

Взятый на судно гидрографической экспедиции в 1914 году самолет типа "Фарман" после небольшой поломки хвостового оперения во время пробного полета в бухте Провидения вышел из строя и фактически больше участия в экспедиции не принимал.

В 1915 году, весной, на зимовке "Таймыра" в заливе Толля (северо-запад Таймыра) самолет был переделан в аэросани, на которых совершались поездки по заливу.

Ряд лет после этого на севере наблюдалось затишье, связанное в октябрьским переворотом.

В 1924 году была собрана северная гидрографическая экспедиция, летчик Б. Г. Чухновский возглавил полеты. Главной целью было обследование пролива Маточкин Шар. Первый полет состоялся 22 августа. В дальнейшем самолет совершал удачные полеты вдоль побережья. Самолет оказался незаменимым средством  при ледовой разведке. Кроме того, с самолета выявлялись отмели и "банки", препятствующие судовождению вдоль берегов.

В 1925 году полеты продолжились. В экспедиции участвовали уже два самолета Ю-20. Первый пилотировал сам Б. Г. Чухновский, второй — О. А. Кальвиц (с экипажами). Один из самолетов произвел ближнюю разведку от пролива Маточкин Шар на восток — на расстояние 30 миль. Полет проходил на высоте 1000 м. Воздушная разведка реально помогла судам избрать более короткий маршрут и сэкономить время.