жалобами. Вместе с тем письма его полны забот о жене и детях. Он делится своими знаниями с сыновьями, дает им советы как жить, чем надо заниматься. Ольгу Сократовну всегда называет другом, беспокоится о ее здоровье, восхищается ее характером.

Несколько раз русские революционеры пытались освободить Чернышевского, но царские власти не хотели позволить ему выйти из острога. Лишь летом 1883 года новый царь Александр III под давлением общественности разрешил больного цингой и ревматизмом Чернышевского перевезти в Астрахань.

С 1885 г. начинается последний период деятельности Чернышевского. Он написал предисловие к “Всемирной истории” Вебера, статью в “Русских Ведомостях” (1885) “Характер человеческого знания”, поэму из древнекарфагенской жизни “Гимн Деве Неба” (“Русская Мысль”, 1885, № 7) и большую статью, подписанную псевдонимом Старый трансформист (все другие работы и переводы астраханского периода подписаны псевдонимом Андреев) — “Происхождение теории благотворности борьбы за жизнь” (“Русская Мысль”, 1888, № 9). Статья “Старого Трансформиста” обратила на себя внимание и поразила своей манерой: странно было в ней пренебрежительно-насмешливое отношение к Дарвину и сведение теории естественного отбора к буржуазной выдумке, созданной для оправдания эксплуатации рабочего класса буржуазией. Некоторые, однако, усматривали в этой статье прежнего Чернышевского, привыкшего подчинять все интересы, в том числе и чисто научные, целям борьбы за общественные идеалы. В 1885 г. друзья устроили для Чернышевского перевод 15-томной “Всеобщей Истории” Вебера у известного издателя-мецената К. Т. Солдатенкова. Эту огромную работу Чернышевский выполнял с изумительной энергией, переводя в год по 3 тома, каждый в 1000 страниц. До V тома он переводил буквально, но затем стал делать большие сокращения в Веберовском тексте, который, вообще, ему очень не нравился своей устарелостью и узко-немецкой точкой зрения. Взамен выброшенного он стал прибавлять, в виде предисловий, ряд все разраставшихся очерков: “о правописании мусульманских и в частности арабских имен”, “о расах”, “о классификации людей по языку”, “о различиях между народами по национальному характеру”, “общий характер элементов, производящих прогресс”, “климаты”. К быстро последовавшему за первым 2-му изданию 1-го тома Вебера Чернышевский приложил “очерк научных понятий о возникновении обстановки человеческой жизни и о ходе развитии человечества в доисторические времена”. В Астрахани Чернышевский успел