Особенности психики несовершеннолетнего и его социального статуса предполагают особенности применяемых к нему мер уголовного наказания: меры эти более мягкие, в большей степени ориентированы на воспитательное воздействие и отражают условия жизни несовершеннолетнего в обществе. К несовершеннолетним не применяются наиболее суровые меры уголовного наказания. Так, в соответствии со статьей 59 Уголовного Кодекса РФ, смертная казнь не может быть применена “к лицам, совершившим преступления в возрасте до восемнадцати лет, и мужчинам, достигшим к моменту вынесения приговора шестидесятилетнего возраста”. Также к несовершеннолетним не может быть применена такая мера уголовного наказания, как пожизненное лишение свободы. Лишение свободы несовершеннолетним не может быть назначено свыше десяти лет (ст. 88 Уголовного Кодекса РФ). Уголовный закон не предусматривает применения к несовершеннолетним наказаний, применение которых невозможно или нецелесообразно ввиду особенностей социального статуса несовершеннолетнего (лишение права занимать определенные должности, конфискация имущества, ограничение свободы и наказания, применяемые к военнослужащим). К примеру, за преступления против военной службы, совершаемые рядовым и сержантским составом в соответствии с Законом РФ от 11 февраля 1993 г. “О воинской обязанности и военной службе”, могут отвечать лица, достигшие 18-летнего возраста, а в отношении офицерского состава возрастной “потолок” поднимается еще выше. Субъектом преступлений против правосудия, совершаемых, например, судьями, может быть лицо, достигшее 25-летнего возраста. Наряду с этими субъектами некоторых преступлений, связанных с особым характером действий, могут быть только совершеннолетние, например, при вовлечении лица, не достигшего 18 лет, в совершение преступлений или иную антиобщественную деятельность (ст. 150 и 151 Уголовного Кодекса РФ). Не колеблет этой возрастной планки и появления в гражданском праве института эмансипации (ст. 27 Гражданского Кодекса РФ). В силу статей 21 и 27 Гражданского Кодекса и ст. 13 Судебного Кодекса РФ самостоятельную ответственность за причиненный вред несут несовершеннолетние, “которые в момент причинения вреда, а также в момент рассмотрения судом вопроса о возмещении вреда обладали полной дееспособностью в порядке эмансипации либо вступили в брак до достижения 18-летнего возраста”.