1761 – 1772 гг. Г. Г. Орлов. Был
внуком бунтовщика-стрельца, помилованного Петром Великим за бесстрашие.
Активнейший участник дворцового переворота в 1762 году. Григорий Орлов в
качестве фаворита получил звание сенатора, графа, генерал-адъютанта. Играл значительную
роль в создании Вольного экономического общества. Был его президентом. В 1771
году руководил подавлением «чумного бунта» в Москве. С 1772 г. утрачивает свое
влияние при дворе и в 1775 году выходит в отставку. Потемкин вручил Орлову
императорский указ, где ему предписывалось безвыездно жить в Гатчине под
охраной, впредь до особых новых распоряжений императрицы.
1772 – 1774 гг. А. С. Васильчиков.
Бедный офицер. Были пожалованы Екатериной титулы: граф, камергер. Получил
звание кавалера ордена святого Александра Невского и стал владельцем огромных
имений и сотен тысяч крестьянских душ. Был выслал из Петербурга в Москву.
1774 – 1776
гг. Г. А. Потемкин. Сын смоленского дворянина, в 1762 г. — среди
заговорщиков, после чего становится подпоручиком гвардии. Участвует в
русско-турецкой войне (1768 – 1774 гг.) и получает звание генерала. Затем
вице-президент Военной коллегии, граф, генерал-фельдмаршал, шеф регулярных
войск. Ближайший помощник императрицы в проведении политики укрепления
абсолютистского государства, формирования системы Стародубского повета, начал
карьеру на посту секретной «просвещенной монархии». Организатор подавления
пугачевского бунта и инициатор ликвидации Запорожской Сечи. Обладал огромной
властью, будучи губернатором Новороссийской, Азовской, Астраханской губерний,
князем Священной Римской империи, светлейшим князем Таврическим (этот титул
получил за присоединение в 1783 году Крыма к России). Способствовал освоению
северного Причерноморья, строительству Херсона, Николаева и Севастополя,
Екатеринослава. Был организатором строительства военного и торгового флотов на
Черном море. Крупный дипломат.
1776 – 1777 гг. П. В. Завадовский.
Сын казака канцелярии при штабе П. А. Румянцева-Задунайского во время русско-турецкой
войны 1768 – 1774 гг.
Был представлен императрице как автор донесений и докладов по делам Малороссии.
Возвышение Завадовского пошло так быстро, что в нем видели даже соперника
Потемкина. Хотя фаворитом он был недолго, это обеспечило ему сановно-бюрократическую
карьеру. Завадовский управлял Дворянским и Ассигнационным банками, был
директором Пажеского корпуса. А при учреждении министерств в 1802 году стал
министром народного просвещения.