находился в Ораниенбауме. Офицер Перфильев выдал ему заговор, был арестован поручик Пассек, ярый сторонник Екатерины. Петра лишили престола в день его рождения. Узнав, что Екатерина провозгласила себя императрицей, он поплыл в Кронштадт, но его намерения укрепиться в Кронштадте провалились. Измученный Петр отбыл в Ораниенбаум (ныне Ломоносов). Он был жалок, несчастен, беспомощен. Все его оставили. Войска его ненавидели, и он не был опасен для владычества Екатерины. Но Екатерина не желала, чтобы Петр оставался в живых. Она умела предвидеть и знала, что народ никогда не бывает доволен своими правителями. А недовольные всегда могли воспользоваться Петром Третьим для своих целей. Петр прислал своей жене письмо, умолял отпустить его в Гольштинию. Но для него уже был готов каземат рядом с темницей несчастного императора Иоанна Антоновича. По настоянию Екатерины Петр подписал отречение, и его под сильным конвоем отправили в Ропщу. Алексей Орлов затеял с императором ссору, но Петр не отвечал. Орлов ударил императора, заговорщики набросились на Петра. Князь Барятинский пронзил императора сзади кинжалом; раненого, его продолжали бить и душить. Так закончилось время Петра и наступила эпоха Екатерины Великой. Как говорили современники, «Маленькая немецкая княжна захватила корону и немецкого принца». Она получила престол и свободу.

Екатерина, чтобы оправдать свой поступок, выпускает манифест. Манифест был опубликован только спустя несколько дней, именно 6 июля. В манифесте Екатерина не поскупилась на краски вплоть до того, что потом, в 1797 году, он был изъят из обращения. В манифесте было сказано, что политика Петра была не православна и не национальна, и доказывалось это очень пространно. «Не имели Мы намерения, ни желания таким способом воцариться, каковым Бог, по неведомым Его Промыслам, нам определил Престол Отечества Российский восприять. Вступление наше на императорский престол есть доказательство той истины, что де действует на нелицемерные сердца, там рука Божия предводительствует. Бывший император волею Божией внезапно скончался от геморроидального припадка и прежестокой боли в кишках». И вот как раз в те дни, когда манифест был опубликован и Петербург его читал, пришло известие о смерти Петра. Приказано было устроить ему пристойные похороны, но без оказания царских почестей (он был похоронен в Невском монастыре, а не в Петропавловской крепости). Екатерина торжествовала и крепко держала в руках запачканный кровью Петра Третьего скипетр. Павел Петрович случайно отыскал