наибольшего развития. Таким образом, деятельность Екатерины II в отношении сословий (не забудем, что административные меры Екатерины II носили характер сословных мер) была прямым продолжением и завершением тех уклонений от старорусского строя, которые развивались в XVIII веке. Екатерина в своей внутренней политике действовала по традициям, завещанным ей рядом ближайших ее предшественников, и довела до конца то, что они начали.

Напротив, во внешней политике Екатерина, как мы видели, была прямой последовательницей Петра Великого, а не мелких политиков XVIII века. Она сумела, как и Петр Великий, понять коренные задачи внешней русской политики и завершить то, к чему стремились веками русские государи. И здесь, как во внутренней политике, она довела до конца свое дело, и после нее русская дипломатия должна была ставить себе новые задачи, потому что старые были исчерпаны и упразднены. Если бы в конце царствования Екатерины в России появился московский дипломат XVI или XVII вв., то он бы почувствовал себя вполне удовлетворенным, так как увидел бы решенными все вопросы внешней политики, которые так волновали его современников. Итак, Екатерина традиционный деятель, несмотря на ее отрицательное отношение к русскому прошлому, на то, что она внесла новые приемы в управление, новые идеи в общественный оборот. Двойственность тех традиций, которым она следовала, определяет и двоякое отношение к ней потомков. Если одни не без основания указывают на то, что внутренняя деятельность Екатерины узаконила ненормальные последствия темных эпох XVIII в., то другие преклоняются перед величием результатов ее внешней политики. Как бы то ни было, историческое значение екатерининской эпохи чрезвычайно велико именно потому, что в эту эпоху были подведены итоги предыдущей истории, завершились ранее развивавшиеся исторические процессы. Эта способность Екатерины доводить до конца, до полного разрешения, те вопросы, которые ей ставила история, заставляет всех признать в ней первостепенного исторического деятеля, независимо от ее личных ошибок и слабостей.

Статистика

1.    Устроено губерний по новому образцу: 29.

2.    Построено городов: 144.

3.    Конвенций и трактатов заключено: 30.

4.    Побед одержано: 78.