Постановлениями ГКЧП в ряде регионов страны, главным образом
в РСФСР, вводился режим чрезвычайного положения, запрещались митинги,
манифестации, забастовки. Приостанавливалась деятельность демократических
партий и организаций, газет, устанавливался контроль над средствами массовой
информации.
Но только три дня ГКЧП смог продержаться у власти, с первых
дней натолкнувшись на активное сопротивление россиян.
События 19 – 21 августа 1991 г. изменили страну.
Ушла в прошлое перестройка как "революция сверху" в рамках старой
системы с ее ориентацией на раз и навсегда сделанный социалистический выбор.
Результатом августовских событий 1991 г. явился распад СССР.
Все попытки М. С. Горбачева возобновить работу по подписанию нового Союзного
договора оказались безуспешными. Украина и Белоруссия проголосовали за
независимость своих республик и отказались от подписания Союзного договора. В
этой ситуации объединение с другими республиками теряло смысл. 8 декабря 1991 г. под Минском
президентами Украины, Белоруссии и России было подписано Беловежское соглашение
об образовании Содружества Независимого Государств. Позже к ним присоединились
Казахстан и другие республики (кроме Прибалтики и Грузии). Подписанием этого
договора заканчивалось существование Советского Союза как единого государства.