В такой обстановке молодой государь решил действовать
напористо. Уже в 1463 г.
к Москве был присоединён Ярославль. Местные князья в обмен на владения в
Ярославском княжестве получили земли и сёла из рук великого князя. Псков и
Новгород, недовольные властной рукой Москвы, легко смогли найти общий язык. В
том же году в псковские пределы вошли немецкие полки. Псковичи обратились за
помощью одновременно в Москву и Новгород. Однако новгородцы не спешили помочь
своему "младшему брату". Великий князь же три дня не пускал "на
очи" прибывших псковских послов. Лишь после этого он согласился сменить
гнев на милость. В результате Псков принял наместника из Москвы, а его
отношения с Новгородом резко обострились. Этот эпизод наилучшим образом
демонстрирует приёмы, с помощью которых Иван Васильевич обычно добивался
успеха: он старался сначала разъединить и рассорить противников, а потом
заключить с ними мир поодиночке, добившись при этом выгодных для себя условий.
На военные столкновения великий князь шёл лишь в исключительных случаях, когда
были исчерпаны все другие средства. Уже в первые годы своего правления Иван
умел вести тонкую дипломатическую игру. В 1464 г. на Русь задумал
пойти надменный Ахмат — повелитель Большой Орды. Но в решительный момент, когда
татарские полчища были готовы хлынуть на Русь, в тыл им ударили войска
крымского хана Азы-Гирея. Ахмат вынужден был подумать о собственном спасении.
Таков оказался результат соглашения, заранее достигнутого между Москвой и
Крымом.
Борьба с Казанью
Неотвратимо надвигался конфликт с Казанью. Боевым действиям
предшествовала длительная подготовка. На Руси ещё со времён Василия II жил
татарский царевич Касым, имевший несомненные права на престол в Казани. Именно
его Иван Васильевич намеревался утвердить в Казани как своего ставленника. Тем
более что местная знать настойчиво приглашала Касыма занять трон, обещая
поддержку. В 1467 г.
состоялся первый поход московских полков на Казань. С ходу город взять не
удалось, а казанские союзники не осмелились выступить на стороне осаждавших. В
довершение всего, Касым вскоре скончался. Ивану Васильевичу срочно пришлось
менять свои планы. Почти сразу после неудачной экспедиции татары совершили
несколько набегов на русские земли. Великий князь распорядился укрепить
гарнизоны в Галиче, Нижнем Новгороде и Костроме и занялся подготовкой большого
похода на Казань. Были мобилизованы