высоту 30 метров сосны, уходя­щие ввысь кроны вековых берез, сказочной величины ели, заросли огромных папоротников, куртины черничников — эти неповторимые пейзажи вдохновляли многих художни­ков, писателей и поэтов. Красоту Валдайской возвышенно­сти воспел в своем творчестве знаменитый русский ученый, писатель и художник Н. К. Рерих. В очерке «Чаша неотпи­тая» Рерих писал: «Хороши окольные места по Новугород-скому, по Устюжевскому пути. Мета и Шелонь, Шерегодра, Пирос, Шлино, Бронница и Валдай, Иверский монастырь, Пил Столбенский. Возвышенности Валдайские. Все это кра­сота. Красота бодрая». В известной серии этюдов художни­ка, посвященных древнерусскому зодчеству, прославлен ар­хитектурный комплекс Иверского монастыря. Этюды «Ивер­ский монастырь», «Палаты Никона», «Стены Иверского мо­настыря» — свидетельство большого художественного значе­ния памятника.

В неповторимый природный колорит этих мест необы­чайно естественно вписался архитектурный ансамбль быв­шего Иверского монастыря — прекрасный памятник зодчества, созданный талантливыми народными мастерами. Он расположен на Сельвицком острове Валдайского озера. Площадь комплекса Иверского монастыря в пределах стен составляет 5,7 гектара, периметр (по наружному обводу стен) — 1050 метров. Внутри ограды — около тридцати по­строек, большая часть которых относится к XVII— XVIII столетиям.

Замысел создания монастыря и его осуществление при­надлежали патриарху «всея Руси» Никону. Выходец из кре­стьянской семьи, сперва священник, затем монах и игумен одного из северных поморских монастырей, он вскоре стал архимандритом Новоспасского монастыря в Москве, а с 1648 года — новгородским митрополитом. Никон был рачи­тельным хозяином-вотчинником, ловким придворным, су­мевшим завоевать расположение царя Алексея Михайлови­ча. В 1652 году Никон стал патриархом. Обладая недюжин­ным умом, честолюбием, властным характером и фанатиче­ской верой в правоту собственных взглядов, патриарх не ограничил круг своих интересов религиозной деятельно­стью. Он единолично решал многие вопросы внутренней и внешней